In den vergangenen Tagen geisterten häufig Begriffe wie Hitze oder gar Höllensommer durch die Medien. Dabei handelt es sich lediglich um polarisierende Schlagzeilen. Aktuell gibt es keine seriösen Prognosen darüber, ob wir einen neuen Hitzesommer erleben werden oder nicht! In Zeiten des voranschreitenden Klimawandels ist die Wahrscheinlichkeit allerdings relativ hoch, dass der Sommer 2025 gegenüber dem langjährigen Klimamittel zu warm ausfallen wird.
Viele können sich bestimmt noch an den Hitzesommer 2003 erinnern. Im meteorologischen Sommer, im Zeitraum von Juni bis August lag die mittlere Tagestemperatur damals bei 19,6 Grad. Der Sommer verzeichnete somit eine positive Temperaturabweichung von 3,4 Grad gegenüber der Referenzperiode von 1961 bis 1990. Damit ist der Hitzesommer von 2003 bis heute der heißeste in Deutschland. Vor allem in der Südhälfte der Bundesrepublik wurden häufig noch deutlich höhere Abweichungen registriert. Die Ursache dafür waren langanhaltende Hitzeperioden bei gleichzeitiger, teils großer Trockenheit. Eine besonders markante Hitzewelle gab es in jenem Jahr mit einem Schwerpunkt im Südwesten Landes Anfang August. Damals wurde beispielsweise an der Wetterstation in Karlsruhe an 12 aufeinanderfolgenden Tagen ein Temperaturmaximum von über 35 Grad gemessen. Dies stellt bis heute ebenfalls einen Rekord dar.
Vor allem Anfang August kam es zu einer ausgeprägten Omegalage über Zentral- und Westeuropa. Dabei lag die Achse des Höhenkeils über Frankreich. Vor allem der Nordosten Deutschlands befand sich auf der Vorderseite des Keils. Dadurch gab es dort keine extreme Hitzewelle. Bereits der Juni startete mit einem blockierenden Hochdruckgebiet samt den ersten Hitzetagen des Sommers über Zentraleuropa. Im weiteren Verlauf wurde vor allem der Süden des Landes immer wieder von teils markanten Vorstößen von heißen Luftmassen aus Nordafrika erfasst. So lag die Monatsabweichung der Temperatur im Süden mit teils über 6 Grad gegenüber der Referenzperiode von 1961 bis 1990 noch höher als im August des gleichen Jahres. Lediglich der Juli gestaltet sich etwas wechselhafter und kühler. Aber auch im Juli lagen die Mitteltemperaturen deutlich über dem langjährigen Mittel.
Der zweitwärmste Sommer seit Wetteraufzeichnung zeichnete sich weniger durch extreme Temperaturspitzen aus. Die Rede ist vom Sommer 2018, der eine mittlere Tagestemperatur von 19,1 Grad hatte. Vor allem im Juli und August wurden deutlich positive Abweichungen registriert. Im Vergleich zum Sommer 2003 zeichnete sich 2018 durch eine andere Strömungskonfiguration aus. Häufig etablierte sich hoher Luftdruck über Skandinavien und relativ tiefer Luftdruck über dem Mittelmeerraum. Im meteorologischen Fachjargon sprechen wir bei dieser Konstellation auch von einer High-over-low-Lage. Die hohen Temperaturen wurden dabei durch kräftiges Absinken und einer positiven Strahlungsbilanz im Bereich des Hochdruckgebietes vor Ort generiert. Durch die teils extreme Trockenheit konnte sich die Luftmasse aufgrund von fehlender Verdunstungsabkühlung noch stärker erwärmen. Vor allem im Norden und Nordosten brachte nämlich bereits der Mai deutlich unterdurchschnittliche Niederschlagssummen. Somit war der Sommer 2018 der zweitwärmste seit Wetteraufzeichnung, er zeichnete sich aber vor allem durch die teils extreme Trockenheit aus, die bis weit in den Herbst hinein anhielt.
Neue Allzeitrekorde wurden ein Jahr später (2019) erreicht – im drittwärmsten Sommer seit Wetteraufzeichnung. Im Gegensatz zum Sommer 2003 und 2018 brachte dieser allerdings keine längeren Hitzewellen. Dafür sorgte ein kräftiger Vorstoß sehr heißer Luftmassen aus Nordafrika im Westen des Landes in der letzten Julidekade für zahlreiche Allzeitrekorde. So kletterte am 25.07.2019 das Thermometer in Duisburg-Baerl in Nordrhein-Westfalen auf 41,2 Grad. Kurze, aber markante Hitzeperioden bestimmten das Bild des Sommers. Zwischendurch gab es aber im Kontrast zu 2003 und 2018 auch immer wieder deutlich kühlere Phasen, die letztendlich dafür sorgten, dass der Sommer nur auf Platz 3 landete.
Somit bleibt abzuwarten wie der diesjährige Sommer ausfällt. Die Messlatte für einen neuen Jahrhundertsommer ist jedenfalls sehr hoch gesetzt!